Die spezielle Bourbon-Begriffswelt erklärt

Das Wichtigste auf einen Blick

• Die Food and Drug Administration, FDA wacht über die Herstellung von Bourbon
• Das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives wacht über die Be- und Kennzeichnung von Bourbon
• Zusätzlich gibt es noch die zwei großen Hersteller-Verbände American Distillers Association und die Kentucky Distillers Association

Die Welt des Bourbon ist eine ganz eigene, die Bezeichnungen auf den Flaschen-Etiketten vielfältig und für den Laien nicht immer auf den ersten Blick zu entschlüsseln.

Was Bourbon ist, ist relativ eindeutig. Er muss in den Vereinigten Staaten von Amerika aus mindestens 51 % Mais destilliert worden sein. Das Destillat, das frisch aus den Brennblasen destilliert wird darf nicht mehr als 80 Vol% Alkoholgehalt besitzen, der in die frischen Fässer aus amerikanischem Weißeichenholz gefüllte Rohbrand nicht mehr als 62,5 Vol%. In der Flasche dürfen bis 2,5 % des Volumens auch Zusatzstoffe sein.

Es sei denn, es ist ein Straight Bourbon. Dann darf er keinen einzigen Zusatzstoff enthalten. Und er muss zwei Jahre in seinem frischen Fass aus amerikanischer Weißeiche gelagert worden sein. Lagert der Straight Bourbon weniger als 4 Jahre, muss auch das auf dem Etikett angegeben sein.

Dann gibt es noch den Bourbon bottled in Bond (übersetzt etwa „Abgefüllt unter Zollaufsicht“) der aus einer einzigen Destillations-Phase aus einer einzigen Destillerie stammt und mindestens vier Jahre in vom US-amerikanischen Staat überwachten, sogenannten Bonded Warehouses gelagert worden sein muss. Zusätzlich muss er mit 50 Vol% abgefüllt werden, das Etikett muss die Destillerie benennen, aus der der Whisky stammt und wo er abgefüllt wurde.

Die beiden Unterarten des Bourbon, Kentucky Straight Bourbon und Tennessee Whiskey müssen natürlich erstmal alle Kriterien für einen Bourbon erfüllen. Zusätzlich darf sich Kentucky Straight Bourbon nur ein Straight Bourbon aus dem US-Bundesstaat Kentucky nennen. Und Tennessee Whiskey muss aus Tennessee stammen und durch Zuckerahorn-Holzkohle filtriert worden sein.

Mit einem White Dog bzw. (Legal) Moonshine hat man es zu tun, wenn der Rohbrand kaum gelagert wurde. Entsprechend ist der Whiskey meistens gänzlich ungefärbt.

Zwei weitere Begriffe tauchen manchmal auf den Etiketten mit auf, nämlich die Bezeichnung Single Barrel und Small Batch, beide Begriffe gesetzlich nicht festgelegt. Single Barrel bedeutet, der abgefüllte Bourbon stammt aus einem einzigen Fass. Small Batch bezeichnet eine kleine Menge, entweder bereits in der Herstellung (v.a. bei kleinen, sogenannten Mikro-Destillerien) oder eine vergleichsweise kleine Teilmenge innerhalb eines größeren Betriebes, wenn also beispielsweise der Bourbon nur aus einer Handvoll ausgesuchter Fässer kreiert wurde.

Ach ja, zu guter Letzt noch der Begriff des Rectifiers. Als Rectifier bezeichnet man in der Bourbon-Welt Unternehmen, die nicht selbst brennen, sondern fertigen Whiskey kaufen und ihn dann nach ihren eigenen Vorstellungen in Fässer füllen, lagern und unter eigenem Namen abfüllen und verkaufen. Vergleichbar mit den unabhängigen Abfüllern aus der Welt des schottischen Whiskies.

Wer brennt denn jetzt eigentlich genau den Bourbon?

Das Wichtigste auf einen Blick

• 99 % des Bourbon stammen aus den bekannten, großen Destillerien
• 1 % kommt von den inzwischen zahlreichen Mikro-Destillerien

Barton 1792, Buffalo Trace, Booker Noe, Early Times, Four Roses, Heaven Hill, Jim Beam, Maker’s Mark, Wild Turkey … 9 der aktuell großen 13 Brennereien, die Bourbon herstellen, stehen im US-Bundesstaat Kentucky. Die Brennereien George Dickel und Jack Daniel’s stehen in Tennessee, A. Smith Bowman in Virginia und die MPG Destillerie in Indiana.

Bedingt durch den Bourbon-Boom des neuen Jahrtausends sind seit dem Jahr 2010 weitere sechs Destillerien dazugekommen, fünf ebenfalls in Kentucky darunter Willett in Bardstown, Bulleit in Shelby County und Michter’s in Shively. Die Benjamin Prichard’s Destillerie steht in Tennessee. Neben diesen zahlreichen Neueröffnungen hat sich ein regelrechter Bourbon-Tourismus entwickelt mit einem sogenannten „Kentucky Bourbon Trail“, der Bourbon-interessierte Touristen gezielt den Weg durch Kentuckys Destillerie-Landschaft weist. Dazu haben inzwischen die allermeisten Destillerien Besucherzentren und bieten Führungen und Verkostungen an, ähnlich wie man es aus Schottland schon lange kennt.